We beleven verontrustende tijden en we merken dat we geen controle hebben over ons leven. De stoïcijnse filosofie is gericht op het bereiken van gemoedsrust, mentale onafhankelijkheid en evenwicht in je omgang met heftige emoties. Dit bereik je o.a. door in te zien dat er zaken zijn die binnen je macht liggen en er zaken zijn die dat niet doen, en welke gevolgen dit heeft. De kracht van het denken leidt zo tot vrijheid. Door tal van concrete filosofische oefeningen, opgetekend door stoïcijnse denkers als Seneca, Marcus Aurelius en Epictetus, leer je beter relativeren en een meer realistische omgang met de wereld rondom je bereiken. Tevens waardeer je zo meer het moment en kan je beter om met de tegenslagen en tragiek van het leven toe te laten. Een onderdompeling in oude wijsheid en praktische levenskunst.

De stoïcijnse filosoof Epictetus verwijt zijn leerlingen meer dan eens dat zij zich wel richten op het oordelen wat binnen en buiten hun macht ligt, maar hun plichten naar de samenleving en zelfbeheersing veronachtzamen. Het is een kritiek die we ook kunnen toepassen op de hedendaagse, populaire Stoa.
Volgens de Franse filosoof Pierre Hadot zijn plicht en zelfbeheersing vervlochten met de menselijke verwantschap met elkaar en de Natuur, oftewel de stoïcijnse mystiek. Aan de hand van enkele meditaties van Marcus Aurelius onderzoekt Dennis de Gruijter de praktische mystiek van de Stoa.

De inzichten en psychologische technieken die de stoïcijnen ontwikkelden hebben een grote invloed gehad op een van de meest succesvolle moderne psychotherapieën: de cognitieve gedragstherapie. Donald Robertson is zowel kenner van de stoïcijnse filosofie als een ervaren cognitief gedragstherapeut. In deze workshop leert hij  je hoe je de psychologische technieken van de stoïcijnen kan gebruiken om je eigen weerbaarheid en veerkracht te verhogen. Hij gebruikt inzichten van Seneca, Epictetus, en Marcus Aurelius in combinatie met principes uit de moderne cognitieve gedragstherapie.

Wat doe je als je vanuit het niets te horen krijgt dat je nog maar enkele maanden te leven hebt? Marja Havermans vertelt in haar boek Sterven als een stoïcijn hoe dit haar man Paul overkwam en hoe hij de moed toonde zijn lot onder ogen te zien en te aanvaarden. Haar ervaringen gebruikt ze sindsdien om via workshops mensen de handvaten te geven om dat zelf te leren. Handvaten die ook jou kunnen helpen om met rouw, dood en verlies om te gaan. Haar man wist immers zijn emoties in goede banen te leiden en zich te richten op dat wat binnen zijn macht lag: zijn laatste stuk leven zo goed mogelijk leven. Het klinkt zo eenvoudig, maar hoe aanvaard je je naderende dood als je nog middenin het leven staat?

Na een verschrikkelijk verkeersongeval ontwaakte Stijn na een maandenlange coma met zware hersenschade. Bovenop een loodzwaar fysiek revalidatieproces kreeg hij te maken met een zware identiteitscrisis. In zijn pakkende getuigenis beschrijft Stijn hoe hij hiermee om is gegaan en hoe hij op zoek ging naar een methodische aanpak. Hij laat zien hoe hij zijn emotionele reactie op het onvermijdelijke en de vele beperkingen die hij moet ondergaan actief probeert te sturen. Een belangrijk deel van wat hij zijn ‘mentale weerbaarheidsreflex’ noemt, is het inzetten van taal, schrijven en het aanwenden van filosofie als een revalidatiearts.